A decisão da Disney de lançar “Black Widow (Viúva Negra)” na Disney Plus ao mesmo tempo em que chegava aos cinemas desencadeou uma batalha legal com Scarlett Johansson, a atriz encarregada de interpretar a super-heroína da Marvel.
Em um processo aberto na quinta-feira no Tribunal Superior de Los Angeles, os advogados de Johansson alegam que o contrato da estrela foi violado quando o estúdio optou por não estrear o filme exclusivamente nos cinemas, uma atitude que eles afirmam ter diminuído as vendas de ingressos para o spinoff dos Vingadores. Grande parte da remuneração de Johansson estava ligada ao desempenho de bilheteria de “Viúva Negra” – se atingisse certos pontos de referência, os bônus começariam.
“A Disney induziu intencionalmente a quebra do acordo da Marvel, sem justificativa, para evitar que a Sra. Johansson percebesse todos os benefícios de sua barganha com a Marvel”, diz o processo.
A Disney anunciou em março que “Viúva Negra” iria estrear simultaneamente no serviço de streaming baseado em assinatura do estúdio, por um preço premium de US$ 30, bem como na tela grande. A mudança ocorreu em um momento em que a indústria do cinema estava se recuperando dos fechamentos do COVID-19 e das restrições de capacidade. Em 9 de julho, “Viúva Negra” estabeleceu um recorde de bilheteria na era da pandemia com sua estreia de $ 80 milhões na América do Norte e arrecadou mais $ 78 milhões no exterior. Também arrecadou US $ 60 milhões no Disney Plus. As vendas de ingressos caíram drasticamente nas semanas subsequentes e atualmente estando em US $ 319 milhões globalmente, colocando “Viúva Negra” no caminho certo para se tornar um dos filmes da Marvel de menor bilheteria de todos os tempos.
Pouco depois de sua estreia, a National Association of Theatre Owners, a principal organização comercial da indústria, afirmou que o lançamento simultâneo de “Viúva Negra” nos cinemas e em streaming “custa dinheiro da Disney em receita por espectador ao longo da vida do filme.”
No entanto, o processo observa que as ações da Disney subiram depois que a empresa divulgou os números dos aluguéis.
“A Disney optou por aplacar os investidores de Wall Street e aumentar seus resultados financeiros, em vez de permitir que sua subsidiária Marvel cumprisse o acordo”, diz o processo. ”Para surpresa de ninguém, a violação do Acordo pela Disney atraiu com sucesso milhões de fãs dos cinemas para seu serviço de streaming Disney +.”
O Wall Street Journal, que deu a notícia do processo, relata que fontes próximas a Johansson estimam que a decisão de lançar o filme simultaneamente no Disney Plus resultou em $ 50 milhões em bônus perdidos.
A salva legal de Johansson surge quando os novos paradigmas de distribuição e a pandemia COVID-19 estão remodelando a forma como os atores da lista A são pagos por seu trabalho. Muitos atores importantes incluem participação nos lucros de back-end como parte de seus contratos. Mas a ascensão dos serviços de streaming, como a Netflix, removeu essas formas de compensação e a decisão de estúdios de cinema tradicionais, como Warner Bros. e Disney, de lançar filmes em seus próprios serviços de assinatura interna mudou ainda mais essas formas antigas de fazer negócios. Quando a Warner Bros. optou por enviar toda a sua lista de filmes para a HBO Max, percebendo que os cinemas operavam apenas com capacidade limitada durante grande parte do ano, o estúdio teve de pagar dezenas de milhões de dólares às estrelas desses filmes. Isso resultou em atores como Will Smith, Denzel Washington, e Keanu Reeves ganhando apoio total nos filmes que a Warner Bros. lançou em seu novo serviço. Se for bem-sucedido, o processo de Johansson pode encorajar mais atores a buscar compensação adicional por filmes que migraram para serviços de streaming e pode levar os agentes a incluir uma linguagem mais rígida nos contratos relativos à compensação se um lançamento exclusivo no cinema for comprometido ou contornado. Os advogados de Johansson sugeriram que seu processo poderia abrir um precedente.
“Não é segredo que a Disney está lançando filmes como Viúva Negra diretamente no Disney Plus para aumentar o número de assinantes e, assim, aumentar o preço das ações da empresa – e que está se escondendo atrás da Covid-19 como pretexto para isso”, John Berlinski, advogado de Johansson , disse em um comunicado à Variety . “Mas ignorar os contratos dos artistas responsáveis pelo sucesso de seus filmes em prol dessa estratégia míope viola seus direitos e esperamos provar isso no tribunal. Este certamente não será o último caso em que o talento de Hollywood enfrenta a Disney e deixa claro que, independentemente do que a empresa possa fingir, tem a obrigação legal de honrar seus contratos. ”
A equipe jurídica de Johansson disse que os representantes da atriz temiam que “Viúva Negra” fosse estrear no Disney Plus antes mesmo que o coronavírus parasse a vida. Como parte do processo, eles compartilham e-mails do grupo de gerenciamento da estrela que pediu ao estúdio para garantir que “Viúva Negra” estrearia exclusivamente nos cinemas. Em resposta, o consultor jurídico da Marvel, Dave Galluzzi, prometeu uma reverência teatral tradicional, acrescentando “Entendemos que, se o plano mudar, precisaremos discutir isso com você e chegar a um acordo, pois o negócio é baseado em uma série de (muito grande ) bônus de bilheteria. ”
Porta-vozes da Disney não responderam a um pedido de comentário.
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